Katoenproductie

Enkele feiten met betrekking tot katoenproductie

• Door het grootschalig gebruik van kunstmest, bestrijdingsmiddelen en giftige kleurstoffen is katoen een van de meest vervuilende gewassen.
• Katoen wordt heel vaak geproduceerd in ontwikkelingslanden. Men is er veelal onwetend van de effecten van het gebruik van giftige landbouwchemicaliën, die bovendien in de rijkere landen vaak verboden zijn.
• De multinational Monsanto ontwikkelde een katoenzaad dat maar één maal kan worden gebruikt omdat het niet ontkiemt. Daardoor wordt een afhankelijkheid gecreeërd. De katoentelers zijn verplicht om elk jaar nieuwe zaden te kopen. Wat oorspronkelijk uit de natuur kwam en voor iedereen vrij beschikbaar was is nu eigendom van een enkel bedrijf.
  

Gevolgen van grootschalige katoenteelt

• Bij de katoenpluk komen landarbeiders direct in aanraking met zwaar giftige bestrijdingsmiddelen. Daardoor onstaan in de landen van herkomst vaak ziektes bij de bevolking. De gezondheidsproblemen kunnen variëren van overprikkeling van het centrale zenuwstelsel, bloedarmoede, nier- en leveraandoeningen, verminderde vruchtbaarheid, kanker, geboorteafwijkingen. Al deze klachten kunnen zelfs leiden de dood.
• Het drinkwater raakt verontreinigd.
• Voedingsgewassen die in de omgeving worden geteeld raken ook besmet.
• Door het veelvuldig gebruik van bestrijdingsmiddelen maakt men de grond onvruchtbaar.
• Veel insecten zijn inmiddels niet meer vatbaar voor de gebruikte bestrijdingsmiddelen. Daarom moeten de katoentelers steeds grotere hoeveelheden pesticiden gebruiken.
• Uiteindelijk loopt zelfs de consument, die de kleding draagt een risico. Belangrijke resten gifstoffen blijven namelijk in de kleding achter. Ze kunnen, vooral bij baby's en andere kwetsbare groepen, huidirritaties en allergieën veroorzaken.
• Om kunstmest en pesticiden te kopen hebben de boeren geld nodig. Geldschieters verschaffen de boeren leningen om naast deze materialen ook zaden (in toenemende mate genetisch gemanipuleerd) te kopen. Daardoor worden de landbouwers afhankelijk. Als hun oogst mislukt, kunnen ze hun schuld niet terugbetalen. Door de verwachting van grotere inkomsten gaan boeren dan toch meer schulden aan. Mede door het gebruik van steeds grotere hoeveelheden pesticiden mislukken geregeld oogsten. De boeren worden nog afhankelijker als ze genetisch gemanipuleerde zaden gaan gebruiken.
  

Biologische katoen

• Een oplossing voor al deze problemen ligt in de biologische teeltwijze van katoen. Die werkt met natuurlijke bestrijdingsmiddelen, zoals knoflook of geurstoffen die insecten afstoten. Ook wordt daarbij gebruik gemaakt van natuurlijke in plaats van chemische meststoffen.
• Al deze stoffen zijn veel goedkoper, omdat de kleine boeren ze zelf kunnen produceren. Daardoor zijn ze niet meer afhankelijk van de leveranciers en de geldschieters.
• Ze kunnen met de biologische teeltwijze misschien minder produceren, maar hun gezondheid loopt niet langer gevaar.
• Het milieu wordt gespaard. Daardoor is de landbouwgrond naast de katoenvelden niet besmet en kunnen ze weer veilig voedsel verbouwen.
• Helaas is de biologische teelt nog zeer kleinschalig. Als de consument meer om biologische katoen zou vragen, zou hij helpen om deze alternatieve telers en hun kinderen een veiliger en zekerder toekomst te bieden.