Tropisch regenwoud

Enkele cijfers over tropisch regenwoud

• Een paar honderd jaar geleden was 16 miljoen vierkante km van de aarde bedekt met tropisch regenwoud. Nu is daar nog ongeveer de helft van over.
• Jaarlijks wordt wereldwijd 110.000 km² gekapt of verbrand. Dit is gelijk aan een oppervlakte van meer dan 3x Nederland. Alleen al in het Amazone-gebied verdwijnt per jaar een stuk regenwoud bijna zo groot als België (in 2002 ca. 2,5 miljoen hectare).
• Het Amazone-gebied produceert nu nog 1/5 deel van de zuurstof op onze planeet.
• Het vruchtbare bos op aarde wordt voor ca. 30 % opgeofferd aan de handel in hout en voor ca. 70% aan het creëren van ruimte voor veeteelt, landbouw en industrie. De grootste houtexporteurs zijn Maleisië, Indonesië en Brazilië.
• Een belangrijk deel van de totale uitstoot van kooldioxide wordt veroorzaakt door het verbranden van tropisch regenwoud.
  

Gevolgen van de houtkap in het tropisch regenwoud

• Door de verdwijning van het regenwoud worden veel soorten planten en dieren uitgeroeid.
• De grond spoelt weg, rivieren slibben dicht, een woestijn blijft achter.
• De inheemse bevolking verliest zijn reden van bestaan en vertrekt naar andere gebieden of naar de steden.
• De vrijgekomen kooldioxide draagt bij aan de opwarming van de atmosfeer. Door de massale verdwijning van bossen wordt bovendien minder koolstof geabsorbeerd door bomen en planten. Dit alles zal naar verwachting in de komende jaren leiden tot ingrijpende klimaatsveranderingen.